承安３年（１１７３年）の４月１日、京都市南の郊外、日野で出生す。幼名は若松丸といいました。９歳のとき、叔父の範綱卿に連れられて、粟田・青蓮院の慈円僧正のもとで得度、範宴と命名。９歳といえば現在の小学３年生ほど、幼くして厳しい現実を知らされつつ、あこがれの比叡山に向かったのでした。
当時の比叡山は、天台宗の道場であり、また仏教の最高学府としての権威をもち、境内には諸堂が甍を連ねて多くの僧が住んでいました。その中の横川・常行三昧堂において堂僧として、昼夜を分かたず不断念仏の行に励みました。一心不乱の称名を実践しましたが悟りの境地を開くどころか、苦悩はさらに深まるばかりでした。
迷いの晴れない聖人は、建仁元年（１２０１年）２９歳の春、聖徳太子ゆかりの六角堂に参籠した。９５日目にして太子の夢告があった。「修行僧がもし女性関係をもたずにいられないならば、観音自身が相手をし、一生の間大切にして、臨終の折まで浄土に導いてあげましょう」という詩文を授かった。これによって愛欲の煩悩にまみれながらも浄土に往生できる道があることを確信したのでした。
太子の示現を得た朝、吉水の草庵に法然上人をたずねました。そして百日間、上人のもとに通い続け、不審の数々を問いただしました。聴聞によって様々な疑問が氷解した聖人は、法然上人を生涯の師とたのみ、叡山に別れを継げた（法然６９歳）。
聖人２９歳、吉水で勉学に励む。３３歳のとき、法然の主著『選択集』は公開されず、６人の高弟に限って書写が許された。その一人が親鸞であった。この年、善信という名を師・法然上人より贈られる。法然上人の教えや教団に対して、その発展に伴って比叡山や奈良仏教から批判の声があがるようになりました。元久元年（１２０４年）延暦寺が抗議し、南都の興福寺からは浄土宗を禁止する旨の奏上が調停に提出された。
折悪しく、宮中の女官が無断で出家する事件が起こり、建永２年（１２０７年）念仏禁止令が出て、法然上人はじめ弟子たちも各地に流されることになりました。師（７５歳）は藤井元彦の俗名で土佐へ。聖人（３５歳）は藤井善信の俗名で越後の国府に流罪に処せられる。
流罪の地にあっても念仏を忘れることなく、むしろ逆縁を良縁に転じていかれました。その地で、間もなく三善為教の娘、恵信尼と結婚。聖人は「非僧非俗」という、僧侶でも俗人でもない自由な立場で仏道を歩み、念仏の教えを人々に説き広めつつ、自身を「愚禿」と名のられました。建暦元年（１２１１年）赦免となるも、その地に留まりました。
聖人４２歳、妻子を伴って現在の茨城県（常陸）に移る。稲田・小島･下妻に住んで教化に励む。弟子は武士階級から百姓、商人、猟師に拡がり、地域も下総・武蔵･陸前・奥羽に門徒集団が結ばれていきました。元仁元年（１２２４年）５２歳、為政者の念仏に対する誤解をとき、浄土のみ教えが正しい仏法であることを明らかにするため『教行信証』の執筆にかかる。時は法然上人の１３回忌でした。
関東で約２０年の布教の後の６２歳、文暦年間に帰洛。この頃においても専修念仏はご法度とされていた。念仏の声が絶えた京都にあって、表立って活動することなく専ら著述に勤しまれた。七五調の平易で分かりやすい『和讃』、さらに『唯信鈔』、『愚禿鈔』などを。
善鸞は聖人の長男で、門弟の教化のため関東に下っていた。善鸞は聖人直伝の教えと称して浄土の教えを覆してしまうような発言をし、自分の意に沿わない関東の門弟たちと対立した。事の重大さを知った聖人は、建長８年（１２５６年）やむなく息子・善鸞を義絶しました。８４歳のことでした。
弘長２年（１２６２年）１１月２８日、念仏を称えながら息を引き取られました。枕辺では末娘の覚信尼ほか、顕智房、恵信房などが臨終を見守ったという。遺体は翌２９日、東山の延仁寺で火葬に付され、３０日に鳥辺野の北、大谷に納骨されました。
親鸞没後１０年を経た文久９年、高田の顕智房などが主となった熱心な門弟たちは、京・吉水の北の地に六角の堂宇を建てて、ご影像を安置した、これが大谷本廟です。覚信尼とその子孫が留守職にあたった。これが原始本願寺の母体です。聖人の曾孫にあたる覚如上人は、初めて本廟を「本願寺」と名のりました。また、親鸞『伝絵』や『改邪鈔』などを著し、真宗の教えを正しく伝えることに尽力されました。
- 浄土真宗は、聞法を第一とします。門徒にとっては、法座に身を運び、教えを聞くことが最も大切なのです。したがってお寺は「聞法の道場」であるといえます。
- 宗祖の御正忌（今月２８日）は、本山・東本願寺にて厳修されるので、住職は上山の予定です。拙寺では２１〜２３日の３日間執行します。聖人の生涯を偲び、如来の本願にめざめ、その報謝の念を深める法座が報恩講です。『正信偈』を一緒に読んで、法話を聴き、会館で食事を共にするようにします。
- 落ち葉の季節、例年、秋になると毎朝、一輪車山盛りの葉っぱを片付ける日課となり、週一度、軽トラックで搬出させる仕事があった。さらに銀杏の皮むき、洗浄、乾燥の作業が一ヶ月続きました。
- 銀杏＝３、唐楓＝１が大樹。いずれも高さ１５ｍ以上になったため、クレーン車に載って庭師が、今春バッサリと枝を払ってくれた。よって今年から数年間、銀杏の収穫は全く見込めない。拙寺の「お講さん」３日間の『おとき』には「銀杏入りご飯」が定番であったが…。
- 報恩講期間中には、「ご絵伝」四幅が南余間に掛けられます。中央の尊前には高座が、その他格別な内敷、お供え、仏具、仏華などが正しく配置されます。
私を見ていてくださる人があり 私を照らしてくださる
私を照らしてくださる人があるので 私はくじけず今日を歩く
過去の寺報・清風はこちらからご覧ください。